On-arrival training in Viljandi | Jornadas de acogida en Viljandi ~ 22-26/09/23 ~

I've just arrived in Haapsalu from the on-arrival training, which took place in the beautiful town of Viljandi, and I feel even more excited about this experience than before. We had five intense days of activities, explanations and meetings, we learnt so much and, above all, we met amazing people. The two educators who managed this training, Umberto and Elisabeth, were fantastic both personally and professionally, but the most especial thing was to meet other volunteers from many different countries (Georgia, Germany, India, Ireland, Italy, Morocco, Spain, Turkey and Ukraine) who are also living in Estonia and starting their projects. We did a lot of activities related to analyze in more detail our specific projects, to work on emotional conscience and to start to immerse ourselves in the Estonian culture; we had Estonian folk dance and language lessons... and I loved it! And one night, we watched a documentary film about the history of Estonia in the last decades that really touched a nerve string in me: "The Singing Revolution". 

I can't wait to continue learning much more things about Estonia and to discover this amazing country by travelling with all my new intercultural friends!

P.S. By the way, Viljandi is also incredible: I went walking every day through the town and I couldn't stop taking photos all the time to every building, landscape, monument... I highly recommend visiting this place! :)

Acabo de llegar a Haapsalu de las jornadas de acogida, que se organizaron en el precioso pueblo de Viljandi, y me siento aún más entusiasmada por esta experiencia que antes. Tuvimos cinco intensos días de actividades, explicaciones/charlas y reuniones, aprendimos mucho y, sobre todo, conocimos a gente maravillosa. Los dos educadores que dirigieron las jornadas, Umberto y Elisabeth, eran fantásticos tanto personal como profesionalmente, pero lo más especial fue conocer a otros/as voluntarios/as de bastantes países diferentes (Georgia, Alemania, India, Irlanda, Italia, Marruecos, España, Turquía y Ucrania) que están también viviendo en Estonia y empezando sus proyectos. Hicimos un montón de actividades relacionadas con analizar con más detalle nuestros proyectos específicos, trabajar en concienca emocional y empezar a sumergirnos en la cultura estonia; tuvimos clases de danza folk estonia y de estonio... ¡y me encantaron! Y una noche, vimos una película documental sobre la historia de Estonia en las últimas decadas que realmente me conmocionó: "The Singing Revolution" ("La Revolución Cantada"). 

No puedo esperar a seguir aprendiendo muchas más cosas sobre Estonia y descubrir este increíble país viajando con todos mis nuevos amigos interculturales!

P.D. Por cierto, Viljandi es también impresionante: iba caminando todos los días por el pueblo y no podía parar de sacar fotos todo el tiempo a cada edificio, paisaje, monumento... ¡Recomiendo muchísimo visitar ese lugar! :) 

First week in Estonia | Primera semana en Estonia

I'm on my way to the on-arrival training in Viljandi celebrating my first week here in Estonia. And where to start?! These days have been a tremendously emotional rollercoaster. I arrived at Haapsalu bus station at 11:40 a.m. on September 15th, my mentor picked me up there a bit later and took me to my new home. I was there, alone, for about five hours and, sincerely, so many things crossed my mind: new country, new language, new home, new people, new job... Just starting from zero with big challenges. Of course, for a moment, I thought: "What are you doing here, Laura?". 

However, from the second day on, everything has been getting better. My mates are fantastic and we've connected really quickly, kids at school are so lovely, I'm already adapted to our home, the town gets me fascinated... 

I knew changes like this aren't easy at first, but you can't really imagine the feeling until the moment you actually experience it. Anyway, as I thought, it's just a matter of time. And it seems to be worth it! 

Estoy de camino a las jornadas de llegada en Viljandi celebrando mi primera semana aquí en Estonia. ¡¿Y por dónde empezar?! Estos días han sido una tremenda montaña rusa de emociones. Llegué a la estación de autobuses de Haapsalu a las 11:40 a. m. del 15 de septiembre, mi mentora me recogió allí un poco más tarde y me llevó a mi nuevo hogar. Estuve allí, sola, unas cinco horas y, sinceramente, se me pasaron por la cabeza muchísimas cosas: nuevo país, nuevo idioma, nueva casa, nueva gente, nuevo trabajo... Empezar de cero con grandes retos. Por supuesto, por un momento pensé: "¿Qué haces aquí, Laura?".

Sin embargo, a partir del segundo día todo ha ido mejorando. Mis compañeras son fantásticas y hemos conectado muy rápido, los/as niños/as del colegio son encantadores/as, ya estoy adaptada a nuestro alojamiento, el pueblo me fascina...

Sabía que cambios como este no son fáciles al principio, pero realmente no puedes imaginar la sensación hasta el momento en que de verdad la experimentas. De todas formas, como pensaba, es sólo cuestión de tiempo. ¡Y parece que vale la pena! 

Letter to my future self in 10 months | Carta a mi yo del futuro en 10 meses

It's 8:08 p.m. on September 13th, 2023 and I feel like my heart is going to jump out of my chest. Only you -that is, me... what a mess!- know how much I've wanted and waited for this moment; living abroad and volunteering have always been experiences on my bucket list, so this opportunity for combining both is simply amazing! In fact, sometimes I feel like everything is too perfect to be real. So much that, despite my enthusiasm and excitement, I cannot avoid that nerves and doubts occupy my mind from time to time, tormenting me like small gray clouds about to unleash a shower of questions on me: Will I be able to measure up? In all my homework at school? Will I get along with the other volunteers? Will I be able to communicate without too much problem with the other teachers and students? Will I truly adapt to the Estonian lifestyle, society, cuisine and customs? How will extreme weather change affect me? Will I be comfortable living in a shared room in a student residence for the first time? How much will I miss my family and friends? Will I keep in touch with them as much as we think? What will I do in my free time there? Will I be able to integrate into the village with local people and learn enough Estonian for my daily life?...

Everything was hope, excitement and positivity until just a few days ago, but since then those clouds have been settling in and growing. Now, when I only have a few hours left in my lifelong home, I feel like the "Colour Monster", confused in a tremendous tangle mess of feelings. And, however, you already have the answers to all my insecurities. Damn it! If only I could ask you how it was... -sometimes spoilers are appreciated-. I'm also curious about what you're feeling at that moment, about to get on the plane, like me, but in the opposite direction... Are you too eager to return home or more eager to stay in Estonia? Have you ever felt that like home? How has the experience changed you? Do you take important people with you from there? And now that?

"Stop with the questions, Laura... How annoying" -that's probably what you're thinking when reading this, you and anyone else-.

The truth is that, honestly speaking, who has never had doubts about trips like this? It's the most natural thing! Seeing it all white or all black would be a real problem, we have to be realistic. What's more, the important thing is to be aware of all this and, even so, dare to embark. Having said that...

Let the adventure begin!

Son las 20:08h del 13 de septiembre de 2023 y siento que el corazón se me va a salir del pecho. Solo tú -o sea, yo... ¡qué lío!- sabes lo muchísimo que he deseado y esperado este momento; vivir en el extranjero y hacer un voluntariado siempre han sido experiencias en mi "bucket list", por lo que esta oportunidad de combinar ambas es ¡simplemente increíble! De hecho, a veces siento que todo es demasiado perfecto para ser real. Tanto, que a pesar de mi entusiasmo y emoción no puedo evitar que los nervios y las dudas ocupen de vez en cuando mi mente, atormentándome como pequeñas nubes grises a punto de descargar sobre mí un aguacero de preguntas: ¿Seré capaz de dar la talla en todas mis tareas en la escuela? ¿Me llevaré bien con las otras voluntarias? ¿Conseguiré comunicarme sin demasiado problema con los otros profes y el alumnado? ¿Me adaptaré verdaderamente al estilo de vida, sociedad, gastronomía y costumbres estonias? ¿Cómo me afectará el cambio extremo de clima? ¿Estaré cómoda viviendo por primera vez en una habitación compartida dentro de una residencia de estudiantes? ¿Cuánto echaré de menos a mi familia y amistades? ¿Mantendré el contacto con ellos tanto como pensamos? ¿Qué haré en mi tiempo libre allí? ¿Seré capaz de integrarme en el pueblo con gente local y de aprender suficiente estonio para mi día a día?... 

Todo era ilusión, emoción y positividad hasta hace apenas unos días, pero desde entonces esas nubes se han ido instalando y creciendo. Ahora, que solo me quedan unas horas en mi casa de toda la vida, me siento como el "Monstruo de colores", enredada en una tremenda maraña de sentimientos. Y en cambio tú -mi yo de dentro de un año- tienes ya las respuestas a todas mis inseguridades. ¡Qué rabia! Lo que daría por poder preguntarte cómo ha sido... -a veces los spoilers se agradecen-. También siento curiosidad por qué estarás sintiendo en ese momento, a punto de subirte al avión, como yo, pero en sentido contrario... ¿Tienes demasiadas ganas de volver a casa o más ganas de quedarte en Estonia? ¿Has llegado a sentir eso como un hogar? ¿Cómo te ha cambiado la experiencia? ¿Te llevas personas importantes de ahí? ¿Y ahora... qué? 

"Para ya con las preguntitas, Laura... Qué pesada" -eso es probablemente lo que estás pensando al leer esto, tú y cualquiera. 

Lo cierto es que, hablando con sinceridad, ¿quién no ha tenido nunca dudas ante viajes como este? ¡Es lo más natural! Verlo todo blanco o todo negro sí sería un verdadero problema, hay que ser realistas. Es más, lo importante es ser consciente de todo ello y, aun así, atreverse a embarcar. Dicho esto...

¡Que comience la aventura!